Zwei Begriffe begegnen Ihnen in fast jeder Förderrichtlinie: KMU und De-minimis. Davon hängt ab, ob Sie überhaupt antragsberechtigt sind und wie viel Förderung Sie erhalten können.
Die KMU-Definition der EU
Viele Förderprogramme richten sich ausschließlich oder bevorzugt an kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Maßgeblich ist meist die Definition der EU-Kommission (Empfehlung 2003/361/EG). Entscheidend sind die Zahl der Beschäftigten und entweder der Jahresumsatz oder die Jahresbilanzsumme:
| Größenklasse | Beschäftigte | Jahresumsatz | Bilanzsumme | |
|---|---|---|---|---|
| Kleinstunternehmen | unter 10 | ≤ 2 Mio. € | oder | ≤ 2 Mio. € |
| Kleines Unternehmen | unter 50 | ≤ 10 Mio. € | oder | ≤ 10 Mio. € |
| Mittleres Unternehmen | unter 250 | ≤ 50 Mio. € | oder | ≤ 43 Mio. € |
Wichtig: Gehört Ihr Unternehmen teilweise zu anderen Unternehmen oder hält es selbst Anteile (Partner- oder verbundene Unternehmen), werden deren Zahlen anteilig oder vollständig hinzugerechnet. Ein kleines Tochterunternehmen eines Konzerns ist deshalb in der Regel kein KMU.
1.093 der aktiven Programme in unserer Datenbank stehen kleinen oder mittleren Unternehmen offen. Die Unternehmensgröße finden Sie auf jeder Programmseite unter „Eckdaten“.
Was sind De-minimis-Beihilfen?
Staatliche Förderung von Unternehmen ist nach EU-Recht grundsätzlich eine Beihilfe und muss genehmigt werden. Kleine Beträge („de minimis“ = Geringfügigkeit) sind davon ausgenommen. Viele Förderprogramme werden deshalb als De-minimis-Beihilfe vergeben.
- Höchstgrenze: 300.000 € pro Unternehmen innerhalb von drei Jahren (allgemeine De-minimis-Verordnung (EU) 2023/2831, seit 1. Januar 2024).
- Fließender Zeitraum: Gezählt werden alle De-minimis-Beihilfen der letzten drei Jahre ab dem Tag der neuen Bewilligung.
- Zusammenrechnung: Alle De-minimis-Beihilfen aus verschiedenen Programmen und von verschiedenen Stellen zählen zusammen. Bei Bürgschaften und Darlehen zählt nicht der volle Betrag, sondern der darin enthaltene Vorteil (Subventionswert).
- Sonderregeln: Für Landwirtschaft und Fischerei gelten eigene, niedrigere Grenzen.
Und wenn ein Programm keine De-minimis-Beihilfe ist?
Größere Förderungen werden häufig auf Grundlage der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung (AGVO) vergeben. Dort gelten andere Regeln, etwa feste Höchstfördersätze je nach Unternehmensgröße. Welche Grundlage gilt, steht in der Förderrichtlinie – auf unseren Programmseiten im Abschnitt „Rechtsgrundlage“.
Häufige Fragen
Ab wann ist ein Unternehmen kein KMU mehr?
Nach der EU-Definition ist ein Unternehmen kein KMU mehr, wenn es 250 oder mehr Beschäftigte hat oder sowohl der Jahresumsatz 50 Millionen Euro als auch die Jahresbilanzsumme 43 Millionen Euro übersteigt. Beteiligungen an anderen Unternehmen und Beteiligungen anderer am eigenen Unternehmen werden dabei mitgerechnet.
Wie hoch ist die De-minimis-Grenze?
Nach der seit 1. Januar 2024 geltenden allgemeinen De-minimis-Verordnung (EU) 2023/2831 darf ein Unternehmen innerhalb von drei Jahren De-minimis-Beihilfen von insgesamt höchstens 300.000 Euro erhalten. Für Landwirtschaft und Fischerei gelten eigene, niedrigere Grenzen.
Wie werden die drei Jahre berechnet?
Seit 2024 gilt ein fließender Zeitraum von drei Jahren: Zurückgerechnet ab dem Tag der neuen Bewilligung werden alle De-minimis-Beihilfen der letzten drei Jahre zusammengezählt.
Woher weiß ich, ob eine Förderung eine De-minimis-Beihilfe ist?
Das steht in der Förderrichtlinie und im Zuwendungsbescheid. Bewahren Sie diese De-minimis-Bescheinigungen auf – Sie brauchen sie für künftige Anträge.
Zählen Mitarbeiter in Teilzeit voll?
Nein. Gezählt werden Jahresarbeitseinheiten: Teilzeitkräfte und Saisonarbeit werden anteilig berücksichtigt. Auszubildende werden nicht mitgezählt.